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不該忽視的疾病ー非酒精性脂肪性肝(NAFLD)

非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD) 是指由肝臟脂肪堆積引起的一系列疾病。它通常見於超重或肥胖的人。健康的肝臟應該含有很少或不含脂肪。據估計，在台灣，每 3 人中就有多達 1 人患有 NAFLD 的早期階段，他們的肝臟中有過多的脂肪。

早期 NAFLD 通常不會造成任何傷害，但 如果情況惡化，可能會導致嚴重的肝損傷，包括肝硬化。肝臟中脂肪含量高還會增加患糖尿病、 心臟病和中風等疾病的風險。如果在早期發現並進行健康管理，就有可能阻止 NAFLD 惡化並減少肝臟中的脂肪量。

NAFLD的發展階段

NAFLD 的發展分為 4 個主要階段。

大多數人只會發展到第一階段，通常沒有不適症狀。在少數情況下，如果未被發現和管理，它可能會發展並最終導致肝損傷。

NAFLD的主要階段是：

  1. 單純性脂肪肝（脂肪變性）——肝細胞內堆積大量無害的脂肪，可能只有在進行其他原因的檢測或健檢中才能被診斷出來；
  2. 非酒精性脂肪性肝炎 (NASH) – 一種更嚴重的 NAFLD，肝臟發炎；
  3. 纖維化——持續的發炎導致肝臟和附近血管周圍形成疤痕組織，但肝臟仍能正常運作
  4. 肝硬化——最嚴重的階段，發生在多年的炎症之後，肝臟萎縮並變得結疤和結塊，這損害是永久性的，可能導致肝功能衰竭（肝臟停止正常工作）和 肝癌。

纖維化或肝硬化的發展可能需要數年時間。重要的是改變生活方式以防止疾病惡化。

我有患 NAFLD 的風險嗎？

如果有以下情況，罹患 NAFLD 的風險會增加：

  • 肥胖或超重 – 特別是在腰部有很多脂肪（“蘋果型”體型）
  • 患有2型糖尿病
  • 有高血壓
  • 膽固醇高
  • 超過50歲
  • 抽煙

然而，NAFLD 在沒有任何這些風險因素的人群中也會被診斷出來，包括幼兒。儘管它與酒精相關性肝病 (ARLD)非常相似，但 NAFLD 並非由飲酒過多引起。

NAFLD的症狀

NAFLD 在早期階段通常沒有任何症狀，除非在其他原因的檢測試中被診斷出來，否則可能不會知道自己患有此病。偶爾，患有 NASH 或纖維化（疾病更晚期）的人可能會症狀：

  • 腹部右上方（肋骨右下側）鈍痛或酸痛
  • 疲勞（極度疲倦）
  • 不明原因的體重減輕
  • 虛弱

如果發展為肝硬化（最晚期），可能會出現更嚴重的症狀，例如皮膚和眼白髮黃（黃疸）、皮膚發癢以及腿部、腳踝、腳部或腹部腫脹。

NAFLD的治療

大多數患有 NAFLD 的人不會出現任何嚴重問題，但如果被診斷出患有這種疾病，最好採取措施阻止其惡化。目前沒有針對 NAFLD 的特定藥物，但選擇健康的生活方式會有所幫助，並且可能會建議對相關疾病（高血壓、糖尿病和膽固醇）或併發症進行治療。建議定期追踨，檢查肝功能並尋找任何新問題的跡象。

健康的飲食和生活方式

採用健康的生活方式是管理 NAFLD 的主要方法。以下內容都可以提供幫助。

  • 減肥——BMI應該控制在5-24.9。減掉超過 10% 的體重可以去除肝臟中的一些脂肪並改善 NASH（如果有 NASH）。
  • 健康飲食——嘗試均衡飲食，富含水果、蔬菜、蛋白質和碳水化合物，但脂肪、糖和鹽含量較低。減少食量也有幫助。
  • 定期鍛煉——目標是每周至少進行 150 分鐘的中等強度活動，例如步行或騎自行車，所有類型的運動都可以幫助改善 NAFLD，即使沒有減肥。
  • 改善胰島素阻抗——有脂肪肝的人往往也有胰島素阻抗的問題，雖然血糖還在正常範圍，但是血糖代謝已經受到影響，建議攝取有助於減輕胰島素阻抗的營養補充品，例如B群、有機三價鉻、鎂和鋅等。
  • 戒菸——戒菸也有助於降低患心臟病和中風等問題的風險。

NAFLD 不是由酒精引起的，但飲酒可能會使病情惡化。因此，建議減少或停止飲酒。

藥物

目前沒有任何藥物可以治療 NAFLD，但有多種藥物可用於處理與該病症相關的問題。例如，醫生可能會推薦藥物治療高血壓、高膽固醇、2 型糖尿病 和/或肥胖問題。